जेनसन के दो मुकुट और अभिषेक की वापसी: आईसीसी रैंकिंग अपडेट के पीछे का असली हिसाब

रात के करीब एक बजे थे और लैपटॉप पर आईसीसी का रैंकिंग पेज दूसरी बार रिफ्रेश हो रहा था। साउथ अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया का टेस्ट खत्म हो चुका था, पर मेरी नोटबुक में सिर्फ दो चीजें दर्ज थीं — पारी का स्कोर और एक नाम। मार्को जेनसन। जो आंकड़ा मुझे रोक गया, वह 5/33 नहीं था; वह 85 था। आठवें नंबर से 85 रन, और वही आदमी दो टेस्ट में 10 विकेट ले चुका था। पेज खुला और जेनसन टेस्ट गेंदबाजी रैंकिंग में पहले स्थान पर थे, टेस्ट ऑलराउंडर रैंकिंग में भी।

सुबह तक मेरे पास एक सवाल आ चुका था — क्या जेनसन इस वक्त दुनिया के सबसे अच्छे तेज गेंदबाज हैं? सवाल ठीक था, जवाब उससे उलझा हुआ। रैंकिंग किसी को "सबसे अच्छा" नहीं कहती; वह हाल के प्रदर्शन को तौलकर एक क्रम बनाती है। उस क्रम को सबसे अच्छे का प्रमाणपत्र समझ लेना वही गलती है जो हर अपडेट के साथ दोहराई जाती है। मैं यह लय खड़े रहकर सीखा हूं — तेज़ सुर्खी से पहले आंकड़े की तारीख देखो, और तारीख के बाद ही नतीजा लिखो।

संदर्भ

एक ही सप्ताह के तीनों प्रारूपों की हलचल इस अपडेट में साथ आई है, और यही इसे पढ़ना मुश्किल बनाता है। जेनसन का दोहरा मुकुट टेस्ट क्रिकेट से आया — साउथ अफ्रीका-ऑस्ट्रेलिया सीरीज के दो टेस्ट, 10 विकेट, सर्वश्रेष्ठ पारी में 5/33, और आठवें नंबर पर 85 रन। भारत की टी20ई सीरीज न्यूजीलैंड के खिलाफ चल रही है, जहां अभिषेक शर्मा ने 29, 27 और फिर 38 गेंदों पर 113 रन बनाए, और टी20ई बल्लेबाजी रैंकिंग में नंबर एक पर लौट आए। ईशान किशन चोट के कारण बाहर हैं। जुलाई में ईशान उनसे आगे निकले थे, इसलिए यहां "वापसी" शब्द चोट की देन है, फॉर्म का फैसला नहीं।

टेम्बा बवुमा की 179 रन की पारी उन्हें सूची में ऊपर खींचती है। स्कॉट बोलैंड, हैरी ब्रूक और साइमन हार्मर ऊपर की ओर दिखते हैं, जबकि पाकिस्तान और यूएई में चल रही वनडे त्रिकोणीय श्रृंखला से शाहीन शाह अफरीदी और अज़मतुल्लाह ओमरज़ई की चढ़त दर्ज होती है। पुरुषों की तीनों सूचियों में यही हलचल है — और ठीक यहीं एक चीज गायब है, जिस पर बाद में लौटूंगा।

तीसरा टेस्ट अभी चल रहा है, इसलिए यह पूरा ब्योरा एक तस्वीर है, कोई अंतिम फैसला नहीं। जेनसन के शीर्ष स्थानों के पीछे मिचेल स्टार्क, मैट हेनरी, ओली रॉबिन्सन, जसप्रीत बुमराह और रवींद्र जडेजा जैसे नाम लगातार सांस ले रहे हैं। रैंकिंग के शीर्ष दो स्थान जल्दी बदल सकते हैं — यह अनुमान है, तथ्य नहीं, और मैं इसे अनुमान ही लिखूंगा।

मुख्य विश्लेषण

जेनसन की कहानी में असली खबर 5/33 नहीं, 85 है। एक तेज गेंदबाज जो आठवें नंबर पर बल्लेबाजी करता है, वह टीम के लिए दो अलग चीजें करता है: वह चौथे सीमर की जगह नहीं लेता, वह पांचवें गेंदबाज की छूट देता है। साउथ अफ्रीका लंबे समय से इसी जगह पर संतुलन खोज रहा था। जब आपका नंबर आठ 85 रन बना सकता है, तो कप्तान को चार विशेषज्ञ गेंदबाजों के साथ खेलने की इजाजत मिल जाती है, और यही छूट टेस्ट मैचों में सबसे महंगी चीज है।

ऑलराउंडर रैंकिंग इसी वजह से अलग तरह की सूची है। वह सिर्फ विकेट नहीं गिनती, वह दोनों कामों को तौलती है — और इसीलिए जेनसन का शीर्ष पर पहुंचना गेंदबाजी रैंकिंग से ज्यादा मुश्किल काम है। कोई भी गेंदबाज एक अच्छी सीरीज से नंबर एक पर पहुंच सकता है; दोनों सूचियों में एक साथ पहुंचने के लिए बल्ले से भी योगदान देना पड़ता है, और वह योगदान तब देना पड़ता है जब टीम को सबसे ज्यादा जरूरत हो।

यहां एक ईमानदार सवाल उठता है, जो रैंकिंग की सुर्खियों में कभी नहीं आता। यह दोहरा मुकुट दो टेस्ट के नमूने पर खड़ा है। दो टेस्ट में 10 विकेट शानदार आंकड़ा है, लेकिन यह छोटा नमूना भी है। रैंकिंग का गणित लंबी अवधि के औसत और हाल के मैचों के भार को मिलाकर चलता है; जब कोई खिलाड़ी लगातार मैच खेल रहा हो, तो उसका ग्राफ तेजी से ऊपर जाता है, और जब वह सीरीज से बाहर हो, तो वही ग्राफ धीरे-धीरे फिसलता है। यानी रैंकिंग सिर्फ योग्यता नहीं नापती, वह कैलेंडर भी नापती है।

दूसरी कहानी भारत की टी20ई बल्लेबाजी सूची में है। 38 गेंदों पर 113 रन एक ऐसी पारी है जो किसी भी रैंकिंग को हिला देती है, क्योंकि टी20ई में एक पारी का भार अनुपातिक रूप से बहुत बड़ा होता है। पचास ओवर में एक शतक आपको कुछ स्थान ऊपर ले जाता है; बीस ओवर में 150 की स्ट्राइक रेट पर शतक आपको सीधे शीर्ष पर पहुंचा सकता है। यह रोमांचक है, लेकिन यह भी बताता है कि टी20ई का नंबर एक स्थान कितना टिकाऊ है — और कितना नहीं।

इस पारी के पीछे की परिस्थिति को नजरअंदाज करना आसान है। ईशान किशन चोट के कारण बाहर हैं, और अभिषेक को वह जगह मिली जो कुछ हफ्ते पहले ईशान के पास थी। भारतीय टीम प्रबंधन के लिए यह रैंकिंग सवाल नहीं, चयन सवाल है: दोनों फिट होने पर ओपनिंग में कौन उतरेगा? रैंकिंग कहती है अभिषेक, चोट कहती है ईशान, और कैलेंडर कहता है दोनों को आराम चाहिए। तीन अलग जवाब, एक ही जगह।

टेम्बा बवुमा की 179 रन की पारी पर भी यही तर्क लागू होता है। कप्तान के तौर पर उनकी रैंकिंग में सुधार अच्छी खबर है, लेकिन रैंकिंग कप्तानी नहीं नापती — वह सिर्फ बल्ला नापती है। साउथ अफ्रीका के संदर्भ में बवुमा का असली मूल्याकंन यह है कि उनकी फॉर्म टीम के ऊपरी क्रम को कितना स्थिर करती है, और यह बात सूची में कहीं नहीं लिखी होती।

सहायक नामों की सूची भी अपनी कहानी कहती है। स्कॉट बोलैंड का ऊपर आना उस गेंदबाज का ऊपर आना है जिसे लंबे समय तक घरेलू परिस्थितियों तक सीमित माना गया; हैरी ब्रूक की चढ़त इंग्लैंड के मध्यक्रम की बदलती प्राथमिकताओं का संकेत है; साइमन हार्मर का नाम स्पिन की उस श्रेणी में है जिसे टेस्ट क्रिकेट में कम आंका जाता है। पाकिस्तान और यूएई की वनडे त्रिकोणीय श्रृंखला से शाहीन शाह अफरीदी और अज़मतुल्लाह ओमरज़ई का ऊपर आना बताता है कि द्विपक्षीय वनडे सीरीज अब भी रैंकिंग के लिए सबसे ज्यादा अंक देने वाला जरिया बनी हुई है, चाहे दर्शकों का ध्यान कहीं और हो।

उलटा नजरिया

बाहर से देखने पर यह पूरा अपडेट एक सीधी रेखा की तरह दिखता है: प्रदर्शन हुआ, रैंकिंग बदली, सुर्खी बनी। असल में रैंकिंग की रेखा सीधी नहीं होती। वह अंकों का फॉर्मूला, मैच का भार, प्रतिद्वंद्वी की ताकत और सबसे बढ़कर यह मिलाती है कि आपको कितने मैच खेलने का मौका मिला। जो टीम साल में चौदह टेस्ट खेलती है और जो पांच खेलती है, उनके खिलाड़ियों की रैंकिंग एक ही तराजू पर नहीं तौली जाती — औसत एक जैसा दिख सकता है, गति अलग होती है।

इसलिए जेनसन के दो मुकुट को "दुनिया के सबसे अच्छे ऑलराउंडर" का तमगा मान लेना जल्दबाजी होगी। सही पाठ यह है: पिछले दो टेस्ट में उनका प्रदर्शन दुनिया में सबसे भारी था, और रैंकिंग ने उसे दर्ज कर लिया। इसी तरह अभिषेक की वापसी को स्थायी पदोन्नति मानना भी गलत है; टी20ई की सूची में शीर्ष स्थान एक पारी में बदल सकता है, और यही उस प्रारूप की प्रकृति है।

और फिर वह गैरहाजिरी, जिसका जिक्र मैंने शुरू में किया था। इस अपडेट में पुरुषों की टेस्ट, वनडे और टी20ई सूचियां हैं। महिलाओं की रैंकिंग की हलचल उसी दिन, उसी वेबसाइट पर मौजूद थी, लेकिन वह इस दौर की खबरों में जगह नहीं बना पाई। अनुपस्थिति की भी अपनी लय होती है; आप उसे खाली जगहों में सुनते हैं। जब तक महिला क्रिकेट की रैंकिंग अपने आप में खबर नहीं बनती, तब तक यह गिनती अधूरी रहेगी।

आगे का संकेत

तीसरा टेस्ट खत्म होते ही जेनसन के शीर्ष स्थान पर सबसे पहला सवाल यह होगा कि वे तीनों प्रारूपों में एक साथ कितना खेल पाएंगे। जो गेंदबाज गेंद और बल्ले दोनों से टीम का भार उठाता है, उसका कार्यभार भी दोगुना होता है। मेरी नोटबुक में अगली प्रविष्टि यही होगी: जेनसन की अगली सीरीज का वर्कलोड, और भारत की ओपनिंग में अभिषेक-ईशान की वह बहस, जिसका फैसला कोई रैंकिंग नहीं, चयन समिति करेगी। मैं उन लोगों के पीछे चलता हूं जो स्टेडियम में सांस भरते हैं — और इस बार सांस उस जगह अटकी है जहां सूची खत्म होती है और फैसला शुरू होता है।